更新します。

　
現在実家なので手短で申し訳。
カーテンコール更新。
　
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閃光が、交差するところ。そこに激突が、生まれている。
　刃と、刃。戦闘機人と、魔導師と。あまりの疾さゆえそれらは見る者たちに対し人としての、モノとしての形を捨て、ただ光の筋となってその瞳へと投射されていく。
　二人だからこそ、ほんの二条ばかり。しかしその実、双方の間には数え切れぬ応酬が行き交うのも至極当然でもあり。
「はあああぁっ！！」
　ハーケンでは、間合いが長すぎる。巨大で取り回しのモーションひとつひとつが広がるザンバーなら、なおさら。
　ライオットは。……リミットブレイクの負担は、今の自分の身体状況ではおそらく──……。
「て、ええええぇぇっ！！」
　ゆえの、アサルト。漆黒のその機体で、光刃の翼を防ぎ、さばき。弾き。そして、打ち返す。斬撃を、見舞っていく。
　見えなくたって、それはフェイトにとって『可能』な戦い。
　無茶は多少あっても。けっして、無理ではない。なのはのため。ヴィヴィオのため。ユーノのため。そして教え子たちのためにこれは必要であり、可能とすべき無茶だ。
　互いを弾きあい、降り立ったゆりかごを踏みしめる。再び、天に舞い躍る。
「バルディッシュ！！」
　刃と刃の打ち合いは、どちらにとっても有効ではなく、均衡する。それが戦斧ひとつであれ、両手足の四つであれ。
　六つの光を従え、フェイトは利き足の筋肉を、強く踏み切った。プラズマランサーが、トーレを襲う。自らの放ったその速度すら抜き去らんと、更にフェイトは命じる。
　対し、同じく神速持つ戦闘機人もまた。叫ぶ。
『Sonic move』
「ライドインパルスッ！！」
　そして幾度目であろう、また両者は、ぶつかりあうのだ。
　
　
魔法少女リリカルなのはstrikers　〜Curtain call〜
　
第四十三話　力の使い道
　
　　
　まるで、過去の記憶がフラッシュバックしてきたかのようだった。
　自分とティアナの同時攻撃。あのときもこんな風に防がれて。実力差を嫌というほど、思い知らされて。
「あ……っ？」
　自分たちだって、そのときのままじゃないはずだった。
　どちらが囮ということもない。どちらを危険に晒すでもない。全力を載せた同時の二点攻撃に、その意味合いは進化して。
　六課の頃なのはさんに叱咤されたそれでは、ない。
　上空よりの完全な奇襲であるティアナの砲撃が、スバルの振動拳のための隙を狙い。
　スバルの真正面からの攻撃が、破壊力に劣る彼女の一撃を通さんと注意を向けさせる。
　相互に補いあって、相互に必倒を狙う。そんなコンビネーションだった。
「ティ……あ……？」
　爆風に舞い上がった土煙の中からしかし、それは現れた。
　現れてしまったから。スバルは、失敗を悟る。
　双頭剣が、二振りの大型剣へと分割している。それぞれそうすることで、聖王が左右の手に握られている。
「聖王の戦闘技……聖王の力、使いこなすとはこういうことなのですよ、タイプゼロ・セカンド」
　左は、その刀身を盾がわりに。スバルの拳へ立ち塞がり、そこにこめられていた破壊力を殺し。スバル自身の姿と、驚愕に見開いた瞳とを、磨き上げられた表面に映し出している。
「カイゼル・ファルベ……エース級、高出力の戦闘機人レベルであればともかく、単なる射撃型、一介のＡランク魔導師の砲撃など」
　一方で、右手の片割れは、天高く。
「防ぐまでもない」
　彼女を、貫いている。貫き通し頭上を指し示している。
　スバルの相棒。ティアナ・ランスターの身を包むスターズスタイルのバリアジャケット、その黒いワンピースの、脇腹から背中を。
　溢れ出す液体にて深紅に染まってしまった白いベストの中心から、その先端を刃が覗かせている。
　聖王に対し献上された供物とでもいうかのように刺し貫き、ぴくりともせぬ赤毛の魔導師を高く掲げている。
　滴る血は、聖王が着衣を濡らし。それに受け止められぬものは床を打ち。
　それらに続くように、はらりと。ツーテールにまとめられていた頭髪から、ひとつリボンが抜け落ちる。
　一瞬遅れて、塊が。彼女の喉より溢れた、固形にすら見えかねない紅の体積が、微かな濁った声とともに吐き出され──その黒リボンを赤に塗り替える。
　やはり、ぬらりとした液体として。
「ティ……」
　そしてほどなく、彼女の肉体も血と、リボンと。それらを追う。
「ティアアァァッ！！」
　刃が切っ先から、強く振り払われて。
　風に揺れ落ちた自身のリボンのごとく、剣引き抜かれた身体は無造作に虚空へと躍り、床面に落ち転がり。
　そこを、舐める。全身を抵抗なく、投げ出していく。
　小さな、呻き声とともに。描いた軌跡を床に描く、血の絵の具を残して。
「さて」
　それらすべての行動を。聖王・ノアは──ティアナを、一瞥だにせず、まったくの他愛もないことであるかのように、行いきった。そしてその目は今度は、スバルを向いていた。
「状況が、戻りましたね」
「……っく……！！」
　親友への心配など、させてもらえる状況ではない。
　とっさにスバルは、身を引いた。右腕と左腕、両腕を重ねて、ガードを固めながら。
　それでも王は、より強く踏み込んでくるでもない。
『Saber』
　ただ、規定された動きのごとく静かに、左右の掌中にある剣を上下、連結させる。──両刃の付け根にある宝玉が発した声が、そこに重なる。
「戦意を失わぬなら、戦闘不能にするまで──急所は、外してあります」
　直後、刃が閃いた。
「王として。無闇な殺生は好みません」
　光が、迸った。
　左半身が急激に軽くなったのを、スバルは閃光の眩さの中、感じた。
　左の、肩から先が。
　──前は、右腕だった。そして、今度は。
　そのときそこにあった一瞬の痛みを、スバルは知っていた。
　目の前で、師を。なのはを奪われたあの瞬間に感じたものと同じそれは、既視感を呼び起こす。
　ゆりかご甲板上での、右腕の喪失という、かの記憶を。
　右か、左かだけ。それだけの小さな違いが、思考を戸惑わせながら。
『Buster』
　それすら消し去らんというほどに直後、光の噴流がスバルを、無慈悲に飲み込んでいく。
　遅れやってきた痛みすら、彼女とともに。
　捥がれ落ちた左腕だけを、僅か後方に残して。
　スバルの姿をほんのひとときであれ、この世界から、覆い隠していく。
　
＊　　　＊　　　＊
　
「──スバルっ？」
　感じた。思った瞬間の隙に、敵は離れていく。
　あちらとて、ナンバーズのNo.2。こちらへの警戒に、抜かってはいない。
「……タイプ・ゼロファースト」
「ギンガです。ギンガ──ナカジマ」
　黄金の眼差しで、ギンガはそれを睨みつける。
　大丈夫だ。今のところは、まだ。まだうまく、“制御できている”。
「あなたのＩＳ──データにはない。一体、何？」
「さあ……ねっ！！」
　一気に距離を詰める。叩き込むそれはかつての自分には、過ぎたものだった力。
　少なくとも。ナンバーズが父たる、ジェイル・スカリエッティが手に、落ちるまでは。ギンガには、制御し得なかった。
　避けられる、その拳に纏った力。代わりに穿ったゆりかごの表面装甲を腕力以上に、“押し潰す”、その力。
　放たれた方向、一直線にではなく。螺旋を巻いて、捻じり上げるように。
「あなたたちの生みの親──ジェイル・スカリエッティのおかげ」
　彼の改造を、一度は受けたからこそ。今、自分は制御できる。
「実体のないもの。魔力弾や砲撃には無防備なこの力を、彼が不要と切り捨てたからっ！！」
　代わりに与えた、高速回転による打突の一撃。そう──すべて押し潰すこの力は、『回転』、肉体に覚え込まされたその二文字によって安定した。
「ＩＳ──『圧搾破砕』ッ！！」
　ドゥーエの後退に、追いすがる。
　リボルバーナックルを外したのは、制御してなお、愛機を砕かんがばかりのその破壊力のために。
　ただ、押し潰すその力を発散させるだけではない。かつて左腕自体がそうであったように、今彼女の腕に纏いつくその破壊的な脈動は、螺旋に渦を描いている。
　だから。穿たれたその場所は、独特の傷を刻む。
　圧力が、砕きちらし。そして捻じっていった固有の文様を、そこに。
　物理的な障害はすべて圧力の下吹き飛ばす。けれど魔導師相手には、実体を持たない光の粒子としての魔力には無防備の、まさしく対物・対戦闘機人に特化されたスバル以上に極端なそれが、ギンガの本来与えられた力であった。
「っ！！」
　頭上より振り下ろされる、鉤爪がある。
「──あなたの」
　ギンガの放つ圧縮の力場はそれすら巻き込み、縮れた破片に変えていく。
「あなたの刃は、私には届かないっ！！」
　ナンバーズの次女が、その光景に目を見開く。
　もう、擬態し姿かたちを眩ます以外の手段を──あくまで諜報・隠密を主体とする彼女は術として、持ちえていない。
　一方たたみかけるそのために、ギンガが振るうのはただ力だけではない。たゆまぬ努力と研鑽とによって積み上げられた体術のもと、繰り出される水面蹴りと、そして──……、
「この……！！」
「は、あああああっ！！」
　妹たちの借りを返すべく、想いをこめ的確に鳩尾を打つ、彼女にしか放てぬ一撃と。
　ゆりかごに、女戦闘機人を縫い付けるように、振り下ろす。
「螺旋……圧搾拳っ！！」
　めきめきと、骨格を砕いていく感触がわかる。手ごたえは、確かだった。
　甲板を構成する装甲材が、ドゥーエもろとも周囲に凹み罅割れる。
　煙が、吹き上がる。反動で、敵として向き合った女性の四肢が跳ね上がった。
「……ギン姉……っ！！」
　遠くで、ノーヴェの声が聞こえた。瞳に差していた金色が、色を失い元の虹彩へと、戻っていく。
　ようやくそこで、ギンガは息をついた。足元でもう、ドゥーエは動かない。
　生命活動を示す胸の上下運動だけで、あとは微かな痙攣ばかり。能動としては、なにも。
　ナンバーズと、ナカジマ家と。
　戦闘機人と、あるいは人間として。
　この場においては少なくとも、その姉として勝利を得たのはドゥーエではなく、ギンガであった。
　
（つづく）
　
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